Minerali su prirodne supstance koje se nalaze u različitim namirnicama i učestvuju u brojnim procesima u ljudskom organizmu. Iako su potrebni u relativno malim količinama, njihova uloga u telu može biti veoma raznolika. Na primer, određeni minerali učestvuju u procesima koji su povezani sa radom mišića i nervnog sistema. Drugi su povezani sa održavanjem strukture kostiju i zuba. Upravo zbog toga se minerali često navode kao deo uravnotežene ishrane.
Različite vrste hrane mogu biti prirodan izvor različitih minerala. Na primer, povrće, orašasti plodovi, mahunarke i žitarice često sadrže različite mineralne komponente. Kada se ove namirnice kombinuju u svakodnevnim obrocima, organizam dobija širi spektar hranljivih materija. Takva raznovrsnost može doprineti održavanju stabilne unutrašnje ravnoteže u telu. Upravo zato mnogi stručnjaci za ishranu naglašavaju značaj raznovrsnog jelovnika.
Minerali učestvuju u procesima koji pomažu telu da održava stabilno funkcionisanje tokom dana. Na primer, neki minerali su povezani sa ravnotežom tečnosti u organizmu. Drugi učestvuju u procesima koji omogućavaju prenos nervnih impulsa ili kontrakciju mišića. Ovi procesi zajedno omogućavaju telu da obavlja različite svakodnevne aktivnosti. Zbog toga je raznovrsna ishrana često deo preporuka za zdrav način života.
Razumevanje uloge minerala može pomoći ljudima da razviju svesniji odnos prema sopstvenoj ishrani. Kada se različite namirnice posmatraju kao izvor različitih hranljivih materija, lakše je napraviti uravnotežen jelovnik. Takav pristup može doprineti razvoju stabilnih prehrambenih navika koje podržavaju opšte blagostanje.